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    李衍不说话了。

    “李壮士，”袁绍放缓语气，“我知道你跟崔娘子查的是什么。窦武旧案，玉符之谜，还有……那三位在世的朝臣。这些事，水很深，你一个人蹚，容易淹死。”

    “那校尉的意思是？”

    “帮我做事。”袁绍说，“我查朝堂，你查江湖。你要的真相，我可以给你。你要保护的人，我可以帮你保护。”

    “条件呢？”

    “条件就是，”袁绍一字一顿，“你查到的所有东西，先给我过目。”

    李衍笑了：“校尉，你这是想让我当你的眼睛啊。”

    “可以这么理解。”

    李衍放下茶杯，看着袁绍：“校尉，我问你个问题。”

    “请讲。”

    “你查这些，是为了什么？为了给窦武平反？为了揪出害他的人？还是……为了你自己？”

    袁绍沉默片刻，道：“为了这天下。”

    “好大的口气。”李衍摇头，“校尉，我就是个小人物，不懂什么天下。我只知道，我查案是为了给死者一个交代，不是为了给活人当棋子。”

    “你就不怕我杀了你？”袁绍眼神冷了下来。

    “怕啊。”李衍咧嘴，“但校尉现在不会杀我。你要杀我，早就杀了，不用等到今天。”

    袁绍盯着他看了半晌，忽然笑了：“李衍啊李衍，你果然跟崔娘子说的一样，天真得可笑，又聪明得可怕。”

    他从怀里掏出一枚令牌，放在桌上：“这是‘袁氏客卿’令牌。你拿着，出了洛阳，遇到麻烦可以出示。不过……这也是个标记，拿着它，你的人情我记着，你的行踪我也知道。”

    李衍拿起令牌，是铜的，上面刻着个“袁”字，做工精致。

    “校尉这是要放我走？”

    “不放又能怎样？”袁绍站起身，“杀了你？崔娘子那边不好交代。关着你？你这种人是关不住的。不如放你走，说不定以后还有用得着的地方。”

    他走到门口，又回头：“李壮士，最后问你一句——你觉得，这天下该由谁来治？”

    李衍想了想，认真道：“谁能让百姓吃饱饭，谁就该治。”

    袁绍愣了愣，大笑：“好！说得好！可惜啊，这世道，光让百姓吃饱饭是不够的。”

    他推门出去，脚步声渐远。

    李衍坐在原地，看着手里的令牌，苦笑：“这玩意儿，是护身符也是催命符啊。”

    他把令牌收进怀里，起身结账，离开了茶楼。

    五、西郊长亭的告别

    十二月廿八，晨。

    李衍骑着匹瘦马，慢悠悠地往西郊走。马是昨晚在骡马市买的，花了五块金饼，虽然瘦但精神，脚程不差。

    西郊有座长亭，是送别的地方。他到的时候，亭子里已经有人了。

    崔琰站在亭中，穿着一身素雅的淡青色襦裙，外面披着银狐披风，头发简单绾起，没戴首饰。青梧站在亭外，守着辆不起眼的马车。

    “来了？”崔琰转身看他。

    “来了。”李衍下马，把马拴在亭柱上，“崔姑娘怎么又回来了？不是说去清河了吗？”

    “有些事要处理。”崔琰看着他，“你要走了？”

    “嗯，去关中看看师父。”

    两人一时无言。亭外寒风呼啸，卷起地上的枯叶。

    最后还是李衍先开口，他从怀里掏出个布包，递给崔琰：“这个给你。”

    崔琰接过，打开，里面是五块金饼。

    “这是……”

    “从蹇硕那儿顺的。”李衍咧嘴，“反正是不义之财，你拿去，给流民施粥用。算我一份心意。”

    崔琰握着金饼，沉甸甸的。她沉默片刻，从袖中掏出个小瓷瓶，还有一卷帛书。

    “这是青囊解毒散，孙掌柜方子的升级版，能解百毒。这是配方，你拿着。”她把东西塞给李衍，“江湖险恶，用得着。”

    李衍接过，瓷瓶温润，帛书柔软。他笑了笑，从脖子上解下那枚玉佩，递给崔琰：“这个还你，太贵重了，我这种到处跑的人容易丢。”

    崔琰没接，只是看着他。

    李衍被她看得有点不自在，挠挠头：“那……那我先替你保管？”

    “不用还了。”崔琰从怀里掏出另一枚玉佩，是普通的平安扣，用红绳系着，“戴这个吧，丢了也不心疼。”

    李衍接过平安扣，入手温润，虽然不是上等玉，但雕工精致。

    “谢了。”他挂在脖子上，贴身戴着。

    又是一阵沉默。

    “崔姑娘，”李衍忽然说，“袁绍那边，你多留个心眼。那人……心思太深。”

    “我知道。”崔琰点头，“你也小心。江湖不比朝堂简单。”

    “那是。”李衍笑，“不过我运气好，总能逢凶化吉。”

    顿了顿，他又问：“你真要跟袁绍合作？”

    “不是合作，是互相利用。”崔琰淡淡道，“他需要崔家的名望和资源，崔家需要他的庇护和发展空间。各取所需罢了。”

    “那如果……如果有一天，他让你做违背良心的事呢？”

    崔琰沉默良久，才轻声道：“那就看是什么事了。有些底线，不能破。”

    李衍看着她，忽然笑了：“崔姑娘，其实我一直挺好奇的——你一个女子，为什么要卷进这些事里？在家相夫教子不好吗？”

    “相夫教子？”崔琰也笑了，笑容有些苦涩，“李衍，你可知我母亲是怎么死的？”

    李衍一愣。

    “她是病死的。”崔琰望向亭外，“但不是普通的病。是忧思过度，是日夜担心家族前程，是看着父亲在朝堂上如履薄冰，最后心力交瘁而死。我十四岁那年，母亲临终前拉着我的手说：‘琰儿，崔家的女儿，不能只做花瓶。’”

    她转回头，看着李衍：“所以我要争，要拼，要让崔家在这乱世中活下去，活得更好。这就是我的命。”

    李衍心中震动。他忽然明白，为什么崔琰总是那么冷静，那么理智，那么……累。

    “对不起，”他低声道，“我不该问。”

    “没什么。”崔琰摇头，“倒是你，接下来打算去哪？真要去查那‘刘’姓重臣？”

    “顺路看看。”李衍说，“不过不会直接去，太危险。我先去关中见师父，然后……走走看看吧。”

    “查到最后，如果真相很残酷呢？”崔琰问，“残酷到你无法承受呢？”

    李衍想了想，认真道：“残酷也得知道。不然那些死去的人——赵武、陈续、还有祭坛上那些无辜的人——就白死了。至少我得知道，他们为什么死。”

    崔琰看着他，眼中闪过一丝复杂情绪。她忽然上前一步，抱住了他。

    这个拥抱很轻，很短暂，一触即分。

    “活着回来。”她低声说。

    李衍愣住了，回过神时，崔琰已经转身走向马车。

    “崔姑娘！”他喊。

    崔琰回头。

    “茶我记着呢！”李衍咧嘴笑，“最好的茶！”

    崔琰也笑了，这次是真心的笑：“我等你。”

    她上了马车，青梧挥鞭，马车缓缓启动，驶向西边的官道。

    李衍站在亭子里，看着马车远去，直到变成一个黑点，消失在视线中。

    他摸了摸脖子上的平安扣，又摸了摸怀里的青囊散，忽然觉得心里空了一块。

    “走了。”他轻声说，解开马缰，翻身上马。

    马儿打了个响鼻，迈开蹄子，朝着另一个方向——西北方向，缓缓前行。

    亭外寒风依旧，卷起漫天尘土。

    长亭空荡，只剩离歌。

    　　


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