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    一、函谷关的“贵客”

    正月初七，函谷关。

    李衍牵着那匹瘦马站在关前，抬头看着巍峨的关楼，嘴里嘀咕：“好家伙，这阵仗，不知道的还以为要打仗呢。”

    关前确实阵仗不小。两队士兵分列两侧，对所有过关者严加盘查。尤其是独行的男子，不仅要查路引，还要搜身，问来去缘由。

    李衍排了半个时辰的队，轮到他时，守关的什长上下打量他：“路引。”

    “在这儿。”李衍递上路引——是昨晚在客栈花钱买的假货，但做工精细，一般人看不出破绽。

    什长看了看，又盯着他的脸：“去哪儿？干什么去？”

    “去长安投亲，”李衍赔着笑，“我表叔在长安开布庄，让我去当伙计。”

    “一个人？”

    “一个人。”

    什长挥挥手：“搜身。”

    两个士兵上前，在李衍身上摸了一遍。怀里的金饼、青囊散、平安扣都被摸出来了。什长拿起平安扣看了看，又拿起那枚“袁氏客卿”令牌，脸色变了变。

    “这个哪儿来的？”

    “哦，这个啊，”李衍面不改色，“前些日子在洛阳，帮了位贵人一个小忙，贵人赏的。说是路上遇到麻烦可以出示。”

    什长盯着令牌看了半晌，又看看李衍，忽然笑了：“原来是袁校尉的客人。早说嘛，请请请，这边走。”

    他亲自引着李衍从旁边的小门过关，态度恭敬得让李衍心里直打鼓。

    过了关，什长还特意说：“壮士一路小心，最近北边不太平，羌人闹得凶。”

    “多谢提醒。”

    李衍牵着马走出关城，回头看了一眼，发现那什长正跟一个文吏模样的人低声说着什么，文吏在纸上记录着。

    “记录我的行踪？”李衍皱眉，“袁绍这手玩得挺绝啊。”

    他翻身上马，往关西的悦来客栈走去。师父说在那儿等他。

    悦来客栈是函谷关西最大的客栈，三层木楼，门口挂着两个大红灯笼。李衍到的时候，正是饭点，大堂里人声鼎沸，划拳的、聊天的、唱曲儿的，闹哄哄一片。

    他扫了一眼，没看见师父。倒是在角落里看见个熟悉的身影——老道士正跟三个汉子赌钱，面前堆着铜钱，但已经输得快见底了。

    “买定离手！开！”庄家喊道。

    碗掀开，老道士面前最后几个铜钱被扫走了。

    “哎哟，又输了！”老道士捶胸顿足，“不行不行，再来一把！”

    “道长，您都没钱了，拿什么赌？”庄家斜眼看他。

    “我……我赌我这身道袍！”老道士说着就要脱衣服。

    李衍赶紧走过去，按住他的手：“师父，别丢人了。”

    老道士抬头，看见他，眼睛一亮：“徒儿！你可算来了！带钱没？快借我翻本！”

    李衍无奈，从怀里掏出几个金铢，替师父还了赌债，又给了庄家一些赔偿，这才把老道士从赌桌上拉下来。

    “师父，您怎么又赌上了？”李衍把他拉到角落的桌子坐下。

    “手痒，手痒。”老道士搓着手，“再说了，这不是等你等得无聊嘛。”

    李衍叫了壶酒，几个小菜，给师父倒上：“师父，您说有事告诉我，什么事？”

    老道士喝了口酒，咂咂嘴：“急什么，先吃饭。这儿的酱牛肉不错，你尝尝。”

    李衍知道师父的脾气，越催他越不说，只好耐着性子陪他吃饭。

    酒过三巡，老道士才抹抹嘴，低声道：“洛阳出事了。”

    “什么事？”

    “前天夜里，南宫起火，烧了大半个宫殿。”老道士说，“何进说是宦官余党纵火，袁绍说是天灾，两人在朝堂上当众吵起来了。”

    李衍心中一凛：“起火？这么巧？”

    “巧的不止这个。”老道士压低声音，“董卓的前锋已经到渑池了，离洛阳就几天路程。何进正在跟朝臣商议，要不要让董卓入京。”

    “这不是引狼入室吗？”

    “谁说不是呢。”老道士摇头，“但何进现在谁都不信，就信手里有兵的人。袁绍虽然控制了洛阳，但北军毕竟人少。董卓手底下有几万西凉兵，何进觉得能制衡袁绍。”

    李衍皱眉：“那袁绍能答应？”

    “当然不答应。”老道士冷笑，“所以这两天洛阳气氛紧张得很，据说袁绍已经秘密调兵，在洛阳周边布防。两边随时可能打起来。”

    “那我们……”

    “我们离远点。”老道士拍拍李衍的肩，“徒儿，洛阳这局棋，咱们不下了。师父给你指条新路。”

    他从怀里掏出一张羊皮地图，铺在桌上：“你看，这是天下九州。你现在在这儿，函谷关。接下来，你往北走，去并州。”

    “并州？去那儿干什么？”

    “找玉符。”老道士指着地图上的一个点，“五原郡，有个胡商首领叫萨保，是粟特人。他手里有一块玉符，是窦武当年送给他父亲的，换了一批战马。”

    李衍眼睛一亮：“真的？”

    “师父什么时候骗过你？”老道士瞪眼，“不过这事不容易。萨保这人狡猾得很，玉符又是他传家宝，不会轻易给你。你得想个法子。”

    “什么法子？”

    “这就得靠你自己了。”老道士咧嘴，“师父只能告诉你方向，路得你自己走。”

    他又从怀里掏出一个小册子：“这个给你，师父这些年游历江湖总结的保命绝技。有三招最实用：烟霞步、龟息法、还有一招‘金蝉脱壳’。你好好练，关键时候能救命。”

    李衍接过册子，翻开看了看，里面图文并茂，讲解得很详细。

    “谢谢师父。”

    “师徒俩，谢什么。”老道士又倒了杯酒，“对了，还有件事。你离开洛阳后，崔家那姑娘在清河不太平。”

    “怎么了？”

    “袁绍在拉拢韩馥，想让韩馥支持他。韩馥犹豫不决，就去找崔家姑娘商量。”老道士看着李衍，“那姑娘现在夹在中间，两头为难。支持袁绍，怕将来被吞并；不支持，又怕袁绍翻脸。”

    李衍沉默。他能想象崔琰的处境，那种如履薄冰的感觉。

    “师父，”他忽然问，“您说我该不该去清河看看？”

    “看你个头！”老道士一巴掌拍在他脑袋上，“你现在自身难保，还管别人？再说了，崔家那姑娘比你聪明多了，用不着你操心。”

    李衍挠挠头：“也是。”

    “专心办你的事。”老道士正色道，“玉符事关重大，集齐十块，或许真能改变这乱世。你找到一块是一块，这才是正经事。”

    “知道了。”

    两人又聊了一会儿，老道士喝得有点多了，话开始多起来：“徒儿啊，师父这辈子就你一个徒弟，你可不能出事。江湖险恶，人心更险恶。你要记住，该狠的时候狠，该跑的时候跑，别逞能……”

    说着说着，趴在桌子上睡着了。

    李衍看着师父花白的头发，心中涌起一股暖意。他把师父扶回房间，盖好被子，然后在桌上留了些钱和一封信。

    “师父，徒儿走了。您保重。”

    他背上行囊，轻轻关上门，下楼牵马，消失在夜色中。

    二、山路上的“意外”

    正月十一，弘农郡山路。

    李衍牵着马走在山道上，嘴里哼着小调。天气不错，阳光明媚，虽然还有点冷，但比洛阳那种压抑的气氛舒服多了。

    “还是江湖好啊，”他自言自语，“天高地阔，自由自在。”

    话音刚落，前面拐弯处传来哭声。

    是个妇人，带着两个孩子，坐在路边抹眼泪。见李衍过来，妇人抬头，泪眼婆娑：“这位壮士，行行好，给孩子点吃的吧。我们逃难出来，已经两天没吃饭了。”

    两个孩子一男一女，都瘦得皮包骨，眼巴巴看着李衍。

    李衍心中一动，从怀里掏出干粮递过去：“大嫂，给孩子吃吧。”

    “谢谢壮士，谢谢壮士！”妇人接过干粮，分给孩子，自己却没吃。

    李衍蹲下身：“大嫂从哪儿来？要去哪儿？”

    “从弘农城里来，”妇人抹泪，“羌人打过来了，城里待不住了，想去洛阳投亲。可是……可是路上遇到山贼，把我们的盘缠都抢了。”

    她说着，两个孩子也哭起来。

    李衍皱眉：“山贼？在哪儿？”

    “就在前面不远，”妇人指着山路，“有七八个人，凶得很。”

    李衍想了想，从怀里又掏出几个金铢：“大嫂，这点钱你拿着，找个地方先安顿下来。洛阳现在也不太平，去了未必是好事。”

    妇人接过钱，千恩万谢。

    李衍起身，正要离开，忽然觉得不对——妇人的手，虎口有老茧，那是常年握刀的手。

    再看两个孩子，虽然瘦，但眼神里没有普通孩子的怯懦，反而有种……训练有素的镇定。

    陷阱！

    李衍不动声色，翻身上马：“大嫂保重，我先走了。”

    他催马前行，果然，转过山弯，前面路上横着几块大石头，七八个“山贼”从两侧树林里跳出来，手里拿着刀。

    “此山是我开，此树是我栽！”为首的是个刀疤脸，“要想从此过，留下买路财！”

    李衍勒住马，咧嘴笑了：“几位大哥，我身上没钱，就这匹马，你们要吗？”

    “少废话！下马搜身！”

    几个山贼围上来。李衍下马，举起手：“搜吧搜吧，真没钱。”

    一个山贼上前搜身，摸到他怀里的令牌，眼睛一亮：“大哥，有货！”

    刀疤脸走过来，拿起令牌一看，脸色变了变，但很快恢复：“这是什么玩意儿？”

    “客卿令牌，”李衍说，“袁校尉给的。”

    刀疤脸盯着他：“你是袁校尉的人？”

    “算是吧。”

    刀疤脸眼中闪过一丝犹豫，但很快被狠厉取代：“管你是谁，到了这儿，就得守这儿的规矩！兄弟们，上！”

    七八个人同时扑来。李衍早有准备，身形一晃，使出师父教的烟霞步，在人群中穿梭。短刀出鞘，寒光闪烁。

    这些山贼身手不弱，配合默契，显然是训练有素的。而且他们用的刀，是制式横刀，不是山贼该有的。

    “军弩！”李衍眼角瞥见有人掏出了弩。

    他猛地一脚踢飞面前的敌人，就地一滚，躲到马后面。“嗖嗖”几声，弩箭钉在马身上，马儿惨嘶倒地。

    “妈的，我的马！”李衍心疼，这马虽然瘦，但跟了他好几天，有感情了。

    他怒了。短刀舞成一团光，招招致命。这些山贼虽然训练有素，但毕竟不是真正的高手，很快被他杀得七零八落。

    刀疤脸见势不妙，转身就跑。李衍一个箭步追上去，短刀架在他脖子上：“说，谁派你们来的？”


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