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    陛下出马一连打了几个胜仗，有一次一直杀到阿房宫，差点端了慕容冲的老巢。众人信心大增，盼着陛下重振旗鼓赶走叛军。但陛下却更加焦虑，他时常从梦中惊醒，在屋子里来回踱步，活像一头被困在笼中的猛兽。

    六月的一个傍晚，陛下从城头回到宫里，血流遍体，染红了衣裳。这两天鲜卑叛军发了疯似的拼命攻城，守军人数不够，城里的百姓，宫里的宦官都上了城防。现在我看见鲜血已不再惊惶失措，打来温水，给陛下清洗，上药包扎。陛下多次出战，身上已是伤痕累累，我一边给陛下裹伤，一边忍不住淌下眼泪，心里埋怨老天爷太过残忍，陛下快五十岁的人了，还要让他受这样的罪。

    陛下屏退左右，对我说：“如今的形势难以维持，王真人曾对朕说过，帝出五将久长得。朕打算外出求援，留太子守城。”

    “陛下……”我吓得呆住了，不知该说什么好。这个男人是长安城的主心骨，围城一年多，粮食耗尽，大家挖野菜啃树皮，也要把食物留给他。所有的希望都寄托在他的身上，所有人都相信，陛下既然能开创了一个辉煌的帝国，也必然会带领大家走出困境，赢得胜利。现在这个人要逃走了，太子哪有能力守护长安？

    “你收拾一下，明早就走，把宝儿锦儿诜儿都带上。”

    “那其他人呢？”

    “其他人……朕顾不上了……”陛下把脸埋在手心里，“等朕找到援军，再回来救他们……”

    我抚摸着他灰白的头颅，心里清楚，我们已经是穷途末路了。

    第二天清晨，我们悄悄出宫，从横门出城往北行进。我带着三个孩子坐在马车里，掀起帘子一角向外张望。很久没有出宫，长安城已经不是我记忆里的模样，往昔繁华热闹的华阳街破败凋敝，看不到一个人影，那些装饰华丽的店面被拆得七零八落，门窗全无，落满尘埃。我打了个寒颤，放下帘子，看着车里因早起而打瞌睡的三个孩子，心里生出不祥的预感。前途渺茫，我从没想到帝国的没落是如此凄凉，我的孩子们还能不能平安长大？

    我没有沐弘那样的先见之明，但我的预感没有欺骗我。一路上我们数次冲破敌军拦截，行到五将山，被姚苌的军队包围擒获。“帝出五将久长得”，陛下没能走出五将山，他的命运到此终结。

    我们被关在新平县的一座寺院里，庙宇简陋，里面供奉的佛陀金身也不高大，倒是院子里好几棵参天古树，枝繁叶茂，郁郁苍苍，挡住了酷暑炎阳。和尚都被赶走了，每天早晨我在佛前上香三注，祈求佛祖保佑，然后洒扫庭院，准备早餐。在这个封闭的地方，我们穿粗布衣裳，席地而坐，吃简单的饭菜，和天底下的普通人家没有两样。姐姐，这正是你想要的平民生活，如果没有姚苌派来的人整天对陛下鼓唇摇舌，我也想一直这样过下去。

    年少的时候我梦想着能够宠冠后宫，力压群芳，能够跟随陛下登临北阙，接受万民膜拜。把这些都经历过以后，我才明白虚名就像是阳光下亮晶晶的蛛网，一戳即破，一吹即散，留不下任何痕迹。只有一家人在一起，亲密无间，坦诚相待，相濡以沫，白头偕老，才是值得一过的人生。姐姐，你是对的，我到现在才懂得这个道理。

    平静的日子没有持续多久，姚苌逼迫陛下献出玉玺，把皇位禅让给他，以换取活命，陛下性情刚烈，如何能答应他？劝说了一个多月，姚苌失去耐心，露出獠牙。

    八月的一天，下了点小雨，暑热已经消退，秋风送爽。大堂里响起剧烈的争吵喝骂，随后一行人怒气冲冲地离开了。我走进去，陛下盘腿坐在蒲团上，抬头看向我，两眼血红，我接触到他的目光，明白大限已到。

    “朕不能答应他们……”

    “是……”

    “宁可玉石俱焚，也不能遂了这帮宵小的愿。”

    “臣妾明白……”

    “你把宝儿锦儿叫来，朕的女儿，不能受辱于羌胡。”
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